Tegenwoordig lijkt één van de grootste vragen over B2B-integratie voor documentuitwisseling de keuze tussen een EDI-oplossing of een API-oplossing. Als u op zoek bent naar een debat over de voordelen van EDI versus API, zult u dat hier niet vinden - maar dat is waarschijnlijk het beste.

Als het gaat om moderne B2B data en systeemintegratie, hebben de meest succesvolle bedrijven zowel een volledig overzicht van hun supply chain als hun logistieke operaties opgenomen, een overzicht dat simpelweg niet kan worden bereikt door te kiezen voor EDI in plaats van API of vice versa. 

Hoewel B2B-integratie afhankelijk is van zowel EDI als API's, is het de moeite waard om te vermelden dat er een geldig EDI- versus API-debat is, als het gaat om elektronische documentuitwisseling. Laten we daarmee beginnen:

Wat is EDI?

Als u zich afvraagt wat de betere keuze is, EDI of API, dan bent u waarschijnlijk al bekend met EDI. Maar hier is een snelle introductie voor het geval dat: EDI staat voor Electronic Data Interchange, en het is de systeem-tot-systeem elektronische uitwisseling van zakelijke documenten in een gestandaardiseerd formaat. U kunt alles over de details lezen in een andere blogpost, EDI 101: Wat is EDI?

Naast de basis, zijn er een paar belangrijke dingen die u moet weten over EDI die nuttig zijn in de EDI vs. API-discussie:

1. EDI vervangt de traditionele (papier, e-mail, fax) documentuitwisseling. Het bestaat uit geavanceerde regels voor het definiëren van individuele gegevens en datarelaties in documenten.

2. Land- en branche specifieke standaarden en protocollen maken EDI wereldwijd de meest geprefereerde B2B data-uitwisselingsmethode. Het is een gevestigde, algemeen bekende en veilige methode. 

3. Omdat EDI-standaarden en -protocollen goed ingeburgerd zijn, komt het niet vaak voor dat er wijzigingen worden aangebracht. Als een EDI-dienst eenmaal is geïmplementeerd, is dat zo'n beetje alles; er is geen lifecycle management voor EDI. 

Wat is een API?

API staat voor Application Programming Interface. Een volledige uitleg kan extreem gecompliceerd zijn, en is eerlijk gezegd niet nodig om de voordelen van API's ten opzichte van EDI te begrijpen. De meest eenvoudige uitleg van een API is dat het real-time data-uitwisseling tussen twee of meer systemen mogelijk maakt. Met andere woorden, een API biedt een "deur" naar een systeem van een derde partij, zodat de informatie in dat systeem door een ander systeem kan worden benaderd en gebruikt.

Met behulp van de 3 hoofdpunten voor EDI (hierboven genoemd) als referentie, is hier te zien hoe API's zich met elkaar verhouden:

1. API's kunnen de traditionele document-uitwisselingsmethoden vervangen, maar in tegenstelling tot EDI is dat niet het enige doel. Een API kan single sign-on ("inloggen met...") inschakelen, PayPal als betaaloptie op een e-commerce site aanbieden, en nog veel meer. De mogelijkheden zijn eindeloos. 

2. API's hebben (nog) geen vaste standaarden en protocollen, en de meeste bedrijven kiezen er dan ook voor om voornamelijk via EDI met handelspartners te communiceren. API's zijn in plaats daarvan een aanvulling op EDI.

3. API's vereisen lifecycle management, API-versiebeheer in het bijzonder. Bepaalde triggers, zoals een wijziging in het dataformaat, vereisen een API-aanpassing die een bestaande bedrijfsintegratie kan verbreken.

EDI vs. API voor elektronische documentuitwisseling 

Uit alles wat u tot nu toe heeft gelezen, kan het lijken alsof EDI de duidelijke keuze is voor elektronische documentuitwisseling. Dat komt omdat dat ook zo is – voor nu. 

Zonder al te veel in detail te treden, EDI gaat niet snel weg. Daar zijn twee redenen voor: Ten eerste vormt EDI de kern van de supply chain en logistieke processen voor het overgrote deel van de bedrijven, waaronder overheidsorganisaties. Het volledig vervangen van EDI-systemen door een API-gebaseerde structuur is een enorme onderneming, om nog maar te zwijgen over een aanzienlijke investering bovenop voor API integratie, wat deze bedrijven al hebben geïnvesteerd in EDI. 

Ten tweede is EDI gebaseerd op gevestigde standaarden en protocollen en hebben API's geen gemeengoed. Dit is iets wat niet kan worden genegeerd, vooral als het gaat om de beveiliging van gegevens en de naleving van de wettelijke voorschriften (bijv. archiveringsvereisten).

Het is hoogst onwaarschijnlijk dat API's EDI-communicatie vervangen voordat dit alles is uitgewerkt. Niets is natuurlijk onmogelijk, maar het zou een verrassing zijn.

EDI vs. API voor B2B Data & Systeemintegratie

Hoewel EDI de beste methode voor elektronische documentuitwisseling is, lijkt er enige verwarring te bestaan over wat de betere optie is voor B2B-gegevens en systeemintegratie. Hier volgt enige verduidelijking: EDI-gegevens kunnen worden geïntegreerd, maar EDI zelf is geen integratiemethode. API's daarentegen maken B2B-integratie mogelijk. Dat betekent dat het EDI vs. API-debat in deze context nietig is. 

Ter verduidelijking: er zijn een paar manieren waarop twee systemen kunnen worden geïntegreerd, maar API-geleide connectiviteit heeft veel voordelen ten opzichte van bijvoorbeeld point-to-point (P2P) connectiviteit. Hierdoor zijn voor groeiende bedrijven API's de enige schaalbare oplossing voor EDI-integratie. Dat betekent dat zelfs de bedrijven die voornamelijk EDI-berichten uitwisselen, tot op zekere hoogte gebruik maken van API's, maar niet noodzakelijkerwijs als vervanging voor documentuitwisseling. 

 

Misschien vindt u dit ook interessant...