Image
9 juni 2021
Nu steeds meer retailers en producenten migreren naar oplossingen in de cloud, en in het bijzonder naar EDI-oplossingen in de cloud, wordt er veel gesproken over de voordelen van stoppen met on-premise infrastructuren en het kiezen voor software-as-a-service (SaaS). Maar deze voordelen zijn meestal gegeneraliseerd en verklaren vaak niet de belangrijke rol die cloud providers spelen in SaaS overeenkomsten met EDI providers. Omdat EDI mogelijkheden voor Amazon Vendor Central verkopers een must is, merkte we dat dit vooral onder deze groep een hot topic is.
Om wat meer context te geven: alle SaaS-aanbieders hebben een bepaald soort overeenkomst met een of meer cloudaanbieders naar keuze. De grootste drie zijn Microsoft Azure, Amazon Web Services (AWS) en Google Cloud. Wanneer u een SaaS contract aangaat met een EDI service provider, is het zeer waarschijnlijk dat u een of meer van deze cloud providers vertrouwt om uw gegevens op te slaan in hun publieke cloud, of beter gezegd, op een server die zij bezitten. In de meeste gevallen gaat het om AWS of Azure.
Dit is op zich geen reden tot bezorgdheid. Volgens Gartner - en ondersteund door wat wij hebben gezien bij onze eigen klanten - is elke discussie over het nut van de publieke cloud sinds het begin van COVID-19 van tafel geveegd. Detailhandelaren, producenten en distributeurs die hun producten op Amazon verkopen worden echter steeds bewuster van de mogelijke belangenconflicten die kunnen ontstaan wanneer al hun data of een deel hiervan in de AWS Cloud is opgeslagen. Zij verstrekken dan namelijk een aanzienlijke hoeveelheid data aan een van hun grootste concurrenten.
Manieren om op Amazon te verkopen
Amazon is de grootste e-commerce marktplaats in de VS en groeit gestaag in Europa. Verkopen op Amazon is dan ook erg populair geworden bij zowel retailers en producenten als distributeurs. En dat is logisch: 54% van de consumenten in de VS begint zijn zoektocht naar een product op Amazon. Bovendien is het verkopen van producten op Amazon een bekende manier om de zichtbaarheid te vergroten en de totale verkoop te verhogen. Als Amazon wordt ingezet, in combinatie met andere kanalen, zorgt dit vaak voor een aanzienlijk deel van de totale omzet.
Maar voordat we ingaan op waarom het zo belangrijk is voor Amazon verkopers om de mogelijke gevolgen van het opslaan van hun data in de AWS Cloud te overwegen, is het goed om de verschillende manieren te kennen waarop een bedrijf zijn producten op het platform kan verkopen: Amazon Vendor Central, Amazon Seller Central of Fulfillment by Amazon (FBA).
Amazon Vendor Central is een web interface die alleen toegankelijk is voor genodigden waarin bedrijven hun producten rechtstreeks in bulk aan Amazon verkopen tegen een overeengekomen prijs. In dit geval treden producenten en distributeurs op als first-party (1P) verkopers. Amazon verkoopt de producten uiteindelijk aan de eindconsument en zorgt ook voor alle logistieke activiteiten, waaronder de opslag van de producten. Amazon bepaalt ook de prijs van de producten.
Amazon Seller Central is een open web interface. Bijna iedereen kan het platform van Amazon gebruiken om zijn producten aan te bieden, om zo een third-party (3P) verkoper te worden. In dit scenario is de 3P verkoper verantwoordelijk voor het afhandelen van alle bestellingen en verzendt hij rechtstreeks naar de eindconsument. Amazon ontvangt een deel van de verkoop per transactie in ruil voor het ter beschikking stellen van de Amazon Marketplace.
Fulfillment by Amazon is bedoeld voor externe verkopers op Amazon Seller Central die wellicht niet de mankracht hebben om bestellingen zelf uit te voeren. Met FBA betalen verkopers een vergoeding en sturen ze hun producten (vaak in bulk) naar een distributiecentrum van Amazon. Zodra de bestellingen binnenkomen, verzendt Amazon de producten naar de eindgebruiker.
Amazon Vendor Central is niet voor amateurs
Zoals reeds vermeld, is Amazon Vendor Central een marktplaats die alleen toegankelijk is voor genodigden. Dat betekent dat het vrij exclusief is; Amazon heeft volledige controle over met welke bedrijven ze willen samenwerken. En het zal u niet verbazen dat Amazon Vendor Central meestal gereserveerd is voor grotere producenten, distributeurs en detailhandelaren met een uitstekende reputatie en een gestage omzet via hun bestaande kanalen.
Over het algemeen zijn bedrijven enthousiast wanneer Amazon hen uitnodigt om verkoper te worden op Vendor Central. Veel bedrijven die momenteel via de marktplaats verkopen, hebben al veel succes geboekt. Maar zoals een forummedewerker van Amazon het perfect uitlegt, is het geen activiteit voor amateurs. Daar zijn wij het helemaal mee eens.
EDI is een van de vele redenen dat het zijn van een first party verkoper op Amazon Vendor Central niet geschikt is voor amateurs. Net als Walmart eist Amazon van alle verkopers op Amazon Vendor Central dat ze zich aan strikte EDI-richtlijnen houden, en boetes voor het niet naleven van deze richtlijnen kunnen streng zijn. Van Amazon Vendor Central inkooporders en facturen tot het volgen van de Amazon EDI 856 specificaties voor ASNs, er is een hoop te overwegen voordat de daadwerkelijke verkoop kan beginnen. Daarom is EDI integratie met Amazon Vendor Central noodzakelijk en hebben producenten, distributeurs en retailers een EDI service provider nodig die hen kan helpen om hun verwachtingen als kersverse first-party verkopers te managen.
Aan de andere kant is EDI geen vereiste voor retailers, producenten en distributeurs die hun producten via Amazon Seller Central of FBA verkopen. Daarom is het voor deze bedrijven niet noodzakelijk om een leverancier te vinden die EDI integratiediensten met Amazon aanbiedt.
Waarom EDI integratie met Amazon Vendor Central cruciaal is
Als het gaat om EDI-integratie met Amazon Vendor Central, is het van cruciaal belang om een ervaren dienstverlener te kiezen die naadloze connectiviteit kan bieden tussen uw back-end systeem (ERP of elk ander) en uw Vendor Central management platform. Niet alleen om hoge boetes voor onnauwkeurige gegevens te vermijden, maar ook om een goede reputatie te behouden binnen de Amazon Vendor Central gemeenschap. Uw doel is immers om uw inkomsten te verhogen door een betere zichtbaarheid van uw producten op Amazon. Het zou niet productief zijn om een verkoper te worden op Vendor Central alleen om inkomsten te verliezen als gevolg van het niet-naleven van richtlijnen en inefficiënte order-to-cash processen.
EDI diensten die end-to-end integratie voor Amazon bieden, stellen u in staat Amazon Vendor Central inkooporders en andere noodzakelijke uitwisselingen te automatiseren, zodat u zich kunt richten op het voorbereiden en op tijd verzenden van uw orders. Volledige integratie met maximale flexibiliteit vereist meestal een oplossing in de cloud (SaaS). En met een toenemende bezorgdheid over data privacy en een hypercompetitief e-commerce landschap, worden Amazon Vendor Central verkopers zich steeds meer bewust van waar hun EDI data is (of zal worden) opgeslagen. Dit gezegd hebbende, is het niet langer ongebruikelijk voor een bedrijf om een bepaalde EDI service provider af te wijzen enkel en alleen op basis van hun cloud provider.
Amazon EDI gegevensopslag in de AWS cloud
Amazon is meermaals bekritiseerd voor het pesten van partners en verkopers en is berucht door het gebruik van dwangmiddelen in onderhandelingen met bedrijven die hun producten rechtstreeks aan Amazon verkopen via Vendor Central. Dit heeft geleid tot talloze horrorverhalen en creëert, vanwege hun dominante positie als cloud provider, een potentieel belangenconflict waarbij klanten gedwongen worden om te overwegen met een concurrent in zee te gaan.
Wat betekent dat dan precies? Nou, volgens een antitrust subcommissie is AWS winstgevender dan de rest van Amazon, en die winst uit de cloud business stelt Amazon in staat om het hele bedrijf te financieren. Door te kiezen voor een EDI provider die klantgegevens opslaat in de AWS Cloud, ondersteunen retailers, producenten, en distributeurs indirect de groei van hun grootste e-commerce concurrent. Dit, in combinatie met de geschiedenis van Amazon in het pushen van leveranciers in niet al te gunstige overeenkomsten en hun beruchte gewoonte om leveranciers zonder aankondiging van het platform te schoppen, heeft geleid tot een algemeen gebrek aan vertrouwen.
Ondersteunt u de groei van een grote concurrent?
Afgezien van individuele bedrijfsovertuigingen en -voorkeuren zijn retailers, producenten en distributeurs zich er van bewust dat het in de meeste gevallen geen optie is om niet met Amazon te werken - het is noodzakelijk. Er zijn weinig tot geen andere e-commerce platforms die ook maar in de buurt komen om te kunnen concurreren met Amazon. In dit geval is het onvermijdelijk om de groei van Amazon te ondersteunen, maar er is op zijn minst een soort beloning voor de verkopers die via het platform hun aanwezigheid met succes hebben weten te vergroten.
Daarnaast bestaat de mogelijkheid om de groei van Amazon op een andere manier te ondersteunen door gebruik te maken van de AWS Cloud. In dit geval is er geen winst voor de individuele verkoper. Dit geldt in het bijzonder voor het gebruik van de AWS Cloud in de situatie van EDI en Amazon Vendor Central integratie.
De meerderheid van de EDI diensten in de cloud gebruiken AWS of Azure om EDI-gegevens van klanten op te slaan. De AWS beweert momenteel dat het vertrouwen van de klant de hoogste prioriteit heeft en dat ze geen toegang hebben tot of gebruik maken van de data van de klant zonder eerst toestemming te vragen. Op het eerste gezicht kan het dus geen kwaad om EDI-gegevens op te slaan in de AWS Cloud, buiten het ondersteunen van de groei van een grote concurrent. Toch is dit voor veel bedrijven reden genoeg om SaaS-contracten af te sluiten met EDI-providers die klantgegevens opslaan in de Azure Cloud in plaats van de AWS Cloud.
Azure Cloud vs. AWS Cloud
Natuurlijk is de cloud provider niet het enige evaluatiecriterium voor het kiezen van de juiste service provider voor uw EDI integratie project met Amazon Vendor Central. Maar het is wel een onmisbaar criterium.
Wij vinden het belangrijk dat Amazon Vendor Central verkopers zich realiseren dat er een belangenconflict kan ontstaan bij het kiezen van een EDI service provider die gebruik maakt van de AWS Cloud. Voor TIE Kinetix was de keuze tussen het hosten van ons FLOW platform en EDI-gegevens van klanten op AWS of Azure eenvoudig: Azure is in het beste belang van onze klanten, en daarom is Azure in ons beste belang.
Voor ons is er geen discussie tussen Azure Cloud en AWS Cloud als het gaat om het opslaan van EDI-gegevens voor onze retail-, productie- en distributieklanten. Eerlijk gezegd begrijpen we niet echt waarom iemand bewust de groei van zijn grootste e-commerce concurrent zou helpen. Maar we beseffen ook dat verkopen op Amazon in de meeste gevallen onvermijdelijk is. Daarom maakt ons FLOW platform naadloze EDI integratie mogelijk met het Amazon Vendor Central management platform, maar maakt het gebruik van de Azure Cloud om klantgegevens op te slaan.
