Der Schlüssel zur Konnektivität: Interoperabilität und offene Netze

9. September 2022

Konnektivität ist die Grundlage der heutigen Gesellschaft. Mit Hilfe des Internets können Sie heute innerhalb von Millisekunden mit jemandem auf der anderen Seite der Welt in Kontakt treten. Jetzt werden Sie vielleicht denken: Aha.  

Als Einzelpersonen halten wir diese Fähigkeit zur grenzenlosen Kommunikation vielleicht ein wenig für selbstverständlich. Anrufe, E-Mails, SMS, iMessage, WhatsApp, Teams, FaceTime, OneDrive, WeTransfer - die Liste geht weiter. Aber aus geschäftlicher Sicht ist dieser Luxus nicht immer selbstverständlich. Wenn es darum geht, Einkäufer und Lieferanten oder umgekehrt zu verbinden, damit sie problemlos miteinander Geschäfte machen können, ist dieser Idealzustand der Konnektivität noch nicht erreicht.  

Entscheidend für die Verwirklichung dieses Wandels sind Interoperabilität und die Nutzung offener Netze, die beide das Zeug haben, das (internationale) Geschäft zu verändern.

Interoperabilität ermöglicht nahtlose Konnektivität

Um den Handelspartnern die Verbindung untereinander zu erleichtern, ist Interoperabilität der Schlüssel. Im Grunde genommen bedeutet Interoperabilität, dass Systeme ohne Einschränkungen zusammenarbeiten, kommunizieren und Informationen austauschen können. Ein Beispiel dafür ist der Datenaustausch zwischen SAP S/4HANA und Microsoft Dynamics 365 Finance & SCM.

Interoperabilität zwischen verschiedenen Systemen kann nur erreicht werden, wenn es klare Regeln für die Kommunikation gibt, oder wie die Daten formatiert und übertragen werden. Wenn die Daten nach diesen vordefinierten Regeln ausgetauscht werden, können sich die Systeme gegenseitig verstehen. Hier kommen Standards ins Spiel, von denen es zwei Arten gibt: offene Standards und geschlossene Standards.

Was sind offene Standards?

Einige Beispiele für offene Standards sind HTML, XML und SQL, aber diese Liste ist keineswegs erschöpfend. Standards sind offen, wenn die folgenden Punkte zutreffen:

• Die erforderliche Dokumentation ist ohne weiteres verfügbar.
• Es gibt keine Hindernisse in Bezug auf die Rechte am geistigen Eigentum.
• Die Interessengruppen haben ausreichend Gelegenheit, sich an der Entwicklung und weiteren Ausarbeitung der Norm zu beteiligen.
• Die Unabhängigkeit und Nachhaltigkeit der Normungsorganisation ist gewährleistet.
   

Ein gutes Beispiel für Interoperabilität und die daraus resultierende Konnektivität auf der Grundlage offener Standards ist das Internet. Unzählige offene Standards bilden eine für alle zugängliche Plattform, die durch die Beiträge anderer ständig erweitert wird. Die Benutzer sind nicht auf eine bestimmte Kommunikationsmethode oder Datenstruktur beschränkt. Wäre dies der Fall, wäre das Internet nicht annähernd so verbreitet und umfangreich, wie es heute ist.

Offene Standards aus Unternehmensperspektive

Es ist wichtig, sich vor Augen zu halten, dass sich offene Standards ständig weiterentwickeln und jeder sie anders nutzen kann. Nehmen wir das Beispiel des Internets: Jeder Entwickler hat eine andere Vorstellung von der "besten" Art, eine Website zu erstellen. Mit anderen Worten: Es gibt mehr als nur ein Mittel zum Zweck, und es spielt keine Rolle, was die "beste" Art und Weise ist, eine Website zu erstellen - es steht jedem Entwickler frei, diese Entscheidung für sich selbst zu treffen.

Aus geschäftlicher Sicht hat die Verwendung offener Standards eine grundlegende Basis für die Interoperabilität zwischen den Systemen der Handelspartner geschaffen. Doch anders als bei der freien Verwendung offener Standards im Internet ist die Fähigkeit von Handelspartnern, sich zu Geschäftszwecken miteinander zu verbinden, von der Verwendung hochentwickelter Standards abhängig, die regionale, branchen- oder geschäftsspezifische Anforderungen erfüllen. Beide Parteien müssen sich außerdem auf den/die Standard(s) einigen, anstatt ihre Daten auf die von ihnen bevorzugte Weise zu strukturieren.

Wenn beispielsweise ein Käufer von allen seinen Lieferanten verlangt, dass sie ihre Rechnungen gemäß den Peppol BIS 3.0-Spezifikationen übermitteln, sind die Anforderungen dafür offen zugänglich. Schließlich basiert Peppol BIS 3.0 auf einer Reihe von offenen Standards und Spezifikationen. Da aber ERPs und andere interne Systeme nicht annähernd so flexibel sind wie das Internet, gibt es viel mehr Regeln, um in dieser Hinsicht Interoperabilität zu erreichen. Zur Verdeutlichung: Es reicht nicht aus, wenn der Einkäufer seinen Lieferanten sagt, dass sie ihre Rechnungen im XML-Format übermitteln müssen, denn es besteht keine Chance, dass jeder Lieferant seine XML-Dateien auf die gleiche Weise strukturiert.

Open Standard ≠ Open Source

Nebenbei bemerkt: Trotz gewisser Ähnlichkeiten sollten offene Standards nicht mit Open Source (z. B. GitHub) verwechselt werden. Bei Open-Source-Software (OSS) schreibt jemand den Quellcode und erlaubt allen anderen, ihn praktisch ohne Einschränkungen zu ändern und/oder weiterzuentwickeln.

Offene Standards (z. B. HTML und SQL) sind ein Hauptelement von Open-Source-Code, aber offene Standards selbst dienen nicht demselben Zweck. Während Open-Source-Software von jedermann und überall frei verändert werden kann, sind offene Standards stärker kontrolliert und werden häufig von einer Aufsichtsbehörde (z. B. ISO) gepflegt. Darüber hinaus dienen offene Standards in erster Linie dazu, die Interoperabilität zu verbessern, während Open-Source-Hubs einen Raum für Entwickler bieten, um auf bestehendem Code aufzubauen und die Kreativität durch die Zusammenarbeit untereinander zu fördern.

Was sind geschlossene Standards?

Wir werden hier nicht zu sehr ins Detail gehen, da wir uns auf Offenheit und Interoperabilität konzentrieren. Einfach ausgedrückt ist ein geschlossener Standard ein Dateiformat, ein Protokoll oder ein Programm, das nicht frei zugänglich ist; die Dokumentation des Quellcodes und andere notwendige Anforderungen sind der Öffentlichkeit verborgen. Zwei gängige Beispiele für geschlossene Standards sind Word und Photoshop, weil man die richtige Software haben muss, um diese Dateitypen öffnen und auf dieselbe Weise arbeiten zu können.

Netzwerk-Interoperabilität

Neben der Interoperabilität der Systeme gibt es auch die Interoperabilität der Netze. Die Netzinteroperabilität ermöglicht es den Teilnehmern eines Netzes, sich mit den Teilnehmern eines anderen Netzes zu verbinden, ohne dass sie ihre üblichen Verfahren anpassen müssen.

Hier ist ein gutes Beispiel:

Wenn Sie einen Telefontarif bei Vodafone haben und jemanden anrufen, der einen T-Mobile-Tarif hat, erwarten Sie, dass Sie diese Person sofort erreichen können, genauso als ob Sie jemanden mit einem Vodafone-Tarif anrufen würden. Alles ist genau gleich - die Dienstqualität wird nicht beeinträchtigt, weil Sie jemanden in einem anderen Netz anrufen, und Sie können weiterhin mit demselben Gerät telefonieren.

Im Idealfall würde dies auch für den Dokumentenaustausch zwischen Handelspartnern gelten. Wenn wir in die Zukunft blicken, ist das ultimative Ziel, ein Netz zu schaffen, das dem obigen Interoperabilitätsbeispiel entspricht: Unabhängig von der Netzzugehörigkeit (z. B. Peppol oder das EIN der EESPA) würde ein globaler Interoperabilitätsrahmen (GIF) eine nahtlose Verbindung zwischen allen Teilnehmern ermöglichen. Wir sind noch nicht ganz so weit, aber es ist in Arbeit. Mehr über die Entwicklungen können Sie hier lesen.

Wie bei den Normen können auch die Netze offen oder geschlossen sein.

Was ist ein offenes Netz?

Ein offenes Netz ist interoperabel und kann mit jeder Art von Lösung und/oder Technologie integriert werden. Dies bedeutet jedoch nicht, dass ein offenes Netz mit anderen offenen Netzen interoperabel ist - dies erfordert eine enge Zusammenarbeit zwischen Netzorganisationen, Prozessänderungen und vieles mehr. Auch dies ist das Ziel der GIF: die Interoperabilität von Netzen.

Wie offene Standards bietet auch ein offenes Netz Wahlfreiheit hinsichtlich der internen Technologie und des Softwareanbieters, vorausgesetzt, der Softwareanbieter erfüllt die Netzanforderungen. So müsste eine Organisation beispielsweise einen Dienstanbieter wählen, der ein offizieller Peppol-Zugangspunkt ist, um Zugang zum Peppol-Netz zu erhalten. TIE Kinetix ist einer dieser Dienstanbieter.

Sobald eine Organisation eine Verbindung zu einem offenen Netzwerk hergestellt hat, kann sie sich problemlos mit jeder anderen Organisation in diesem Netzwerk verbinden. Das Peppol-Netz ist stolz auf seinen Ansatz "einmal anschließen, mit allen verbinden", und das Gleiche kann für jedes andere offene Netz gesagt werden; die Notwendigkeit von Punkt-zu-Punkt-Verbindungen zwischen Handelspartnern entfällt. Die Interoperabilität ist sofort gegeben.

Was ist ein geschlossenes (proprietäres) Netz?

Geschlossene oder proprietäre Netze sind oft für eine Region, eine Branche oder eine andere isolierte Gemeinschaft gedacht, z. B. ein Netz, das nur denjenigen offen steht, die denselben Dienstanbieter haben.

Geschlossene Netze sind der Interoperabilität mit anderen Netzen oder Handelspartnern, die die Anforderungen des Netzes nicht erfüllen, nicht förderlich. Geschlossene Netze können auch auf Standards zurückgreifen, die nicht für alle verfügbar sind. Die Verbindung mit Handelspartnern außerhalb eines geschlossenen Netzes würde daher entweder eine Punkt-zu-Punkt-Verbindung oder die Teilnahme an einem offenen Netz erfordern.

Gemeinsam für Offenheit und Interoperabilität

Organisationen wie OpenPeppol, GS1, VeR (Verband eRechnung) und andere sorgen gemeinsam für die Standardisierung des Austauschs elektronischer Dokumente, um die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und (staatlichen) Organisationen in aller Welt zu erleichtern.

Bei TIE Kinetix glauben wir an eine offene Kommunikation. Handelspartner sollten in der Lage sein, sich gegenseitig Geschäftsdokumente zu senden, unabhängig von System oder Dienstanbieter. Deshalb setzen wir auf ein Vier-Ecken-Interoperabilitätsmodell und unterhalten ein offenes Netzwerk. Unser Ziel ist es, dass sich unsere Kunden nicht mehr um technische Details kümmern müssen, sondern sich auf das Wesentliche konzentrieren können: die Realisierung von Wachstum. Entdecken Sie die Möglichkeiten von FLOW, unserer einzigen Cloud-basierten Plattform für EDI und E-Invoicing.